UNITED DRAGONS

Historie

In 1995 is United Dragons ontstaan uit de afsplitsing van een andere drakenbootclub. Door deze afsplitsing was het team niet meer compleet en moest dus weer worden opgebouwd. Het team was gewend om in de nederlandse competitie goed mee te kunnen komen dus de wil om het team weer verder op te bouwen was sterk! Zo groeide de club onder leiding van coach Ronald Pel uit tot een grote en hechte groep peddelaars.

Na deze opbouwende jaren is in 1997 de club een officiele vereniging geworden. Het team liep inmiddels als een trein wat ook in de buitenlandse wedstrijden goed merkbaar was. Op wedstrijden in Duisburg van dat jaar zette het team zeer goede tijden neer zodat het enthousiasme binnen het team verder steeg. Inmiddels was de wens van het team duidelijk, nu eens niet aldoor tweede in de nederlandse competitie (achter Dutch Dragons) maar nu eens gaan voor de winst en het Nederlands Kampioenschap….
Vanaf januari 1998 werd de strategie bepaald waarmee de beker van dat jaar moest worden veroverd. Dit hield in een zeer koude en zware survival in februari incl. een 45 km lange drakenboot-monstertocht, gedegen kracht- en conditietrainingen gedurende de winterperiode en natuurlijk de zomer vaartrainingen in de boot.

Tevens deed het team internationale ervaring op door uit te komen in de Europese Kampioenschappen in Italie. Ook in deze wedstrijden kon United zeer goede tijden neerzetten. Dit alles had succes, in september van dat jaar werden we Nederlands Kampioen! Het zou een belangrijke overwinning blijken omdat hiermee het team zich een plaats verwierf voor uitzending naar de wereldkampioenschappen in Nottingham (UK) van 1999. Ook voor deze missie werd een strategie bepaald waarbij een survival wederom niet kon ontbreken. Deze keer werd er nog een schepje bovenop gedaan en was er een onderdeel waarbij met rubberboten een wad moest worden over gestoken.

Menigeen kwam zijn grens tegen, maar een ieder ging door, een weg terug was er immers niet. Kortom een zeer sterk team kwam eruit naar voren. Natuurlijk werden de trainingen gedurende het seizoen oplopend naar het WK verder uitgebouwd zodat in augustus van dat jaar het team klaar was om te presteren in Engeland. Een prachtige ervaring, met de hele club een hotel(letje) afgehuurd en vervoer met de bus van en naar de baan. Gigantisch hoeveel landen er op dit kampioenschap streden zoals Canada, Rusland, Australie, USA, Zuid Afrika en noem maar op. We presteerde goed, hebben nederlandse records gebroken en kwamen als hoogste plaatsing op de 9e plek. Een plaatsing die tot op de dag van vandaag (1 februari 2002) nog niet is verbeterd!
Voor velen was dit hoogtepunt een moment om de peddel erbij neer te leggen en tevreden terug te kijken op een mooie drakenboottijd.

Voor anderen was het juist aanleiding om naar wegen te zoeken om toch weer hogerop in de buitenlandse wedstrijden te komen, hieruit is het drakenbootraceteam Holland 22 ontstaan die in Philledelhia (USA) in 2001 hebben deelgenomen aan de wereldkampioenschappen. Hoe dan ook United Dragons ging enigzins gehavend het millenium in. Zo dobberde het team door het vaarseizoen 2000 heen met weinig mogelijkheden tot echte wedstrijden en een goed niveau. Dit jaar was trouwens in geheel drakenboot varend nederland een moeilijk jaar. Weinig wedstrijden werden georganiseerd of de wedstrijden moesten door te weinig animo worden gecanceled. Hierdoor is er in 2000 ook geen Nederlands Kampioen toegewezen. In 2001 kon het team de opgaande lijn weer oppakken en mede door samenwerking met de leden van een politie-drakenbootteam werd er weer goed getrained en goed gevaren op de wedstrijden. In 2002 is United weer sterk aan de start verschenen. Helaas niet meer met Ronald Pel als voorzitter, die heeft zijn aandacht volledig gericht op de doorstart van het drakenbootraceteam Holland 22. United Dragons behaalde een 4e plaats in het Nederlands kampioenschap,op een ijskoude slotrace op de Floriade.
2003 is een jaar dat United bloeide. Een eigen boot werd ingezegend gesponsord door Maison Vastgoed en Pel Kajak Centrum, En halverwege het jaar kochten de leden op eigen kracht een spiksplinternieuwe drakenboottrailer. In Hamburg werd wederom gezellige en sportieve, internationale wedstrijden gevaren. Het Nederlands Kampioenschap werd in Alkmaar afgesloten met een 4e plaats. Deze keer slechts met een halve punt achterstand op de nummer 3.

In 2004 maakte Alkmaar een bijzonder jaar door. Het bestaat 750 jaar en dat wordt uitbundig gevierd. Natuurlijk is United Dragons er ook bij. Ze luisteren een vlootschouw op en organiseren een drakenboot festival in ere van dit feest. Het college van burgemeesters en wethouders nemen we letterlijk in de boot en Burgemeester van Rossen opent zelfs het festival. Door het mooie weer trainen we een keer op zee. Kon Frank zich ook eens uitleven met zijn Jeep! En in augustus varen we in het centrum van Hamburg mooie races. De teamspirit staat net zo hoog als de brandende zon. Moe en verbrand maken we ons op voor de eindstrijd van de competitie in ons eigen kikkerlandje.

De NDBF maakt een doorstart, met een nieuwe voorzitter. En dat is goed te merken, want de zaken worden degelijk opgezet en begeleid. De race officials worden uit het vet gehaald en krijgen een nieuwe impuls om de wedstrijden beter te laten verlopen. Onvoorstelbaar maar waar, behalen we de 2e plaats in de eindstand. We varen echt een top jaar! Zelfs de Dutch Dragons kijken tijdens de races argwanend over hun rug. Spinnend fietsen we met de wintertraining het jaar uit.
In 2005 werd oude boot ingeruild voor een high tech Kevlar boot. Deze Plastex boot is de eerste in Nederland en voelt rustiger en strakker aan in het water. Het gewichtsvoordeel wordt naar de vereiste 250 kg gebracht door mooi mahonie hout en zwaar RVS beslag. Quality meets speed!

De oude opzet van de competitie wordt vaarwel gezegd en we beginnen in Nederland aan een gescheiden kampioenschap. De competitie heet vanaf dan NDBF-Cup en is niet gekoppeld aan het eendaagse NK. United behaald in de NDBF-Cup met wisselende resultaten een 4e plaats en op het NK een 6e plaats. Zou de oude boot toch sneller zijn geweest? In juni wordt een gezellige dag georganiseerd met â€™s ochtends(vroeg) de NDBF-cup inclusief 500 meter en â€˜s middags een klein drakenbootfestival dat de â€œRace the Dragonâ€? is genoemd. Prachtig weer zorgt ervoor dat het festijn een goede start maakt voor de toekomst.

Er wordt een oude zeecontainer aan de club geschonken die we met schilderen, poetsen en klussen waterdicht en toonbaar maken. Eindelijk een eigen onderkomen dat ons eigendom is! Nog steeds op het terrein van de Huisvuilcentrale. Het blijft voor nieuwe leden altijd even wennen al die blote mannen- en vrouwenbillen in een roestige zeecontainer. Het bestuur blijft de gemeente Alkmaar dan ook bestoken met verzoeken om een echte accommodatie. De gedeeltelijk met United leden gevulde Titanic Dragons gaan ten onder in Bern (CH). Het koude water is een schrik voor iedereen. Het bestuur besluit dat waneer het water nog te koud is, de trainingen uitsluitend worden gevaren met een zwemvest aan. Deze worden dan ook door de club aangeschaft.
2006 was een wisselend jaar omdat het team sportief gezien niet veel vooruitgang boekt maar in basis des te meer. Met een leuke survival in de Biesbosch inclusief drakenboot tocht starten we het nieuwe seizoen. Met een agenda die gericht is op (jonge) ledenwerving organiseren we een gedeelte van het Alkmaars Scholen Kampioenschap.

Erg leuk om deze jonge mensen uit hun dak te zien gaan. Twee dagen later een wederom succesvolle aflevering van ons festival â€œRace The Dragonâ€? dat wordt gewonnen door team â€™t Moddermannetje. Op de aansluitende zondag wordt door ons een zeer vlotte 1e NDBF-cupwedstrijd gehouden. De behaalde 4e plaats blijft het hele seizoen onze vastgeroeste score. Doordat we alle wedstrijden varen eindigen we als 3e in de NDBF-Cup. Op het NK laten we ons niet van de beste kant zien en eindigen we als 5e. Coach Rolph laat het team weten dat zijn visie het einde heeft bereikt. Hij geeft zijn stokje over aan Bianca Hekking die samen met Kim Beckwith het trainerschap vormt. Rolph blijft het duo versterken als invaltrainer en organiseert de wintertrainingen. Het beste resultaat van 2006 wordt behaald als United medio september de beschikking krijgt over een eigen clubhuis aan de Hoornse Vaart. Een lang gekoesterde wens gaat in vervulling. Het complex beslaat een groot clubhuis met bar, keuken en bestuurskamer, 2 kleedruimtes met douches en plek voor een botenhuis. De in 2005 opgeknapte zeecontainer krijgt daarmee een nieuwe bestemming.

United Dragons eindigt het jaar met 38 leden. United Dragons is officieel opgericht in 1997. Dus is 2007 het jubileumjaar van de Club. De afgelopen jaren is hard gevochten voor een bestaansrecht. Dat bestaansrecht blijft voor een jonge vereniging altijd een flinterdunne aangelegenheid. United heeft laten zien dat ze er is, dat ze groeit en dat ze er is om te blijven.

Zie je jezelf inmiddels ook in een drakenbootteam zitten, ga dan naar de contact pagina voor meer informatie en ga een keer mee met de trainingen.

UNITED DRAGONS wordt gesponsord door: