Het drakenbootracen is een spectaculiere peddelsport die haar oorsprong in Azië heeft en doordrenkt is van traditie. Ondanks dat de drakenboten waarmee geracet wordt niet meer van hout worden gemaakt maar grotendeels in moderne versterkte kunststoffen worden uitgevoerd worden ze nog steeds voorzien van een prachtig beschilderde drakenkop en staart. Geen enkele race wordt zonder gevaren. Een leuk feit is dat deze sport de enige sport ter wereld waarvan het oorspronkelijke toernooi op de Unesco werelderfgoederen lijst staat. Ondanks de traditie is een zeer levendige en dynamische sport.

Sinds enkele decennia wordt de sport niet alleen in Azië beoefent, maar heeft het zich in een rap tempo verspreid over de wereld en wordt het ondertussen door miljoenen sporters beoefent. Jaarlijks worden er grote internationale wedstrijden gevaren zoals wereld kampioenschappen en het onlangs in Amsterdam gehouden Europees kampioenschap. In Nederland zijn er verscheidene verenigingen die op regelmatige basis tegen elkaar uitkomen in een Nederlands competitie met als hoogtepunt het Nederlandse kampioenschap in oktober.

Er wordt doorgaans gestreden op de afstanden 200, 500 en 2.000 meter. De teams zijn vaak aan elkaar gewaagd, niet zelden wordt er door teams gefinished met slechts een verschil van een gedeelte van een seconde. Naast de explosieve start is de mate van synchroniciteit van de achtien tot twintig peddelaars van groot belang om het verschil maken tussen winnen en verliezen. Het gezamelijk op het gelijktijdige tijdstip de maximale kracht op het peddelblad zetten geeft het optimale resultaat. Een goed op elkaar ingespeeld team kan ook moeiteloos de tempowisselingen volgen die door de voorste twee slagpeddelaars worden bepaald.

DRAKENBOOTVERENIGING UNITED DRAGONS

Alkmaarse drakenbootvereniging United Dragons bestaat sinds 1995 en heeft haar clubhuis aan de Hoornseweg 30 in Oudorp/Alkmaar, aan de Hoornse vaart. (www.united-dragons.nl/locatie) Een mooie uitvalsbasis voor trainingen in de mooie wateren in en rondom Alkmaar. Momenteel kent de vereniging ongeveer 65 volwassen en jeugdleden. Naast een clubgebouw kunnen zij ook beschikken over gescheiden kleedkamers met warme douches. Ook aan materieel heeft het geen gebrek. Ondertussen hebben ze de beschikking over twee officiële wedstrijdboten en een reserve boot. Mocht je wel eens willen ervaren hoe het is om mee te varen in een drakenboot, train eens een paar keer vrijblijvend met ons mee. De volwassenen trainen van maart tot en met november op dinsdagavond en zondagochtend en de jeugd traint dinsdagavond en donderdagavond. Via deze pagina kan je contact opnemen: www.united-dragons.nl/aanmelding Het lidmaatschapsgeld voor het eerste seizoen is slechts 30 euro. Wilt u met ons contact opnemen over andere zaken: www.united-dragons.nl/contact

DRAKENBOOTFESTIVAL RACE THE DRAGON

Sinds 1997 organiseert United Dragons jaarlijks haar drakenbootfestival Race The Dragon. Dit gezellige festival vindt plaats aan het Noord-Hollands kanaal ter hoogte van de Noorder Arcade. Ongeveer 20 tot 24 teams leveren onderling strijd en hebben een sportieve en gezellige dag op en aan het water. Wilt u met een team meedoen? Meer informatie is te vinden op de website www.racethedragon.nl